上个世纪初，法国人类学家马赫塞-莫斯(Marcel Mauss)专程前往新西兰的毛利部落和加拿大的印第安人部落，进行关于”古式社会”馈赠的研究。在莫斯笔下的夸富宴(potlatch)的制度下，接收 者要有回馈的义务，所以馈赠礼物者期待有所回报。这样看来，送礼最多的往往是费力不讨好，决不招人喜欢的。以慷慨的名义，我们的礼物终究是出自爱的呼唤。

时至今日这位人类学家的理论仍具现实意义。像毛利族的交换制度”库拉圈”，或是印地安人的”夸富宴”一样，我们的送礼也受三个因素的约束：给予、接受(我们不能对重要人物的礼物说不)和回报(有来无往我们的关系就势必要破裂)。